Rent kobber er ikke lett å ruste. Men så lenge det utsettes for luften i et fuktig miljø, vil det fortsatt ruste og danne basisk kobberkarbonat, den kjemiske formelen er Cu2(OH)2CO3, som er et stoff som produseres ved reaksjon av kobber med oksygen, karbon dioksid, vann og andre stoffer i luften. Kalt patina (patina). Oppvarming i luft vil brytes ned til kobberoksid, vann og karbondioksid. Kobber reagerer med O2, CO2, H2O i luften til rust for å produsere kobbergrønt Cu2(OH)2CO3. Oppvarming kan generere CuO, CO2, H2O. Kjemisk ligning: Cu2(OH)2CO3→2CuO pluss CO2↑ pluss H2O
Patinaen kan fjernes ved å bløtlegge i fortynnet saltsyre eller selensalpetersyre, og deretter påføre en beskyttende film, som maling eller olje (spiselig olje), og plassere den på et tørt sted, med hensyn til vanntetting.