Den kjemiske sammensetningen av stål er viktig. Jo høyere legeringssammensetning av stålet, desto vanskeligere er det å bearbeide. Når karboninnholdet øker, reduseres metallskjæreytelsen.
Strukturen til stålet er også svært viktig for metallskjæreytelsen. Ulike strukturer inkluderer: smidd, støpt, ekstrudert, valset og maskinert. Smiing og støpegods har overflater som er svært vanskelige å bearbeide.
Hardhet er en viktig faktor som påvirker metallskjæreytelsen. Den generelle regelen er at jo hardere stål, jo vanskeligere er det å bearbeide. Høyhastighetsstål (HSS) kan brukes til å bearbeide materialer med en hardhet på opptil 330-400 HB; høyhastighets stål pluss titannitrid (TiN) belegg kan brukes til å bearbeide materialer med en hardhet på opptil 45 HRC; og for materialer med en hardhet på 65-70 HRC skal det brukes hardmetall, keramikk, cermets og kubisk bornitrid (CBN).
Ikke-metalliske inneslutninger har generelt en negativ effekt på verktøyets levetid. For eksempel er Al2O3 (alumina), som er en ren keramikk, svært slipende.
Den siste er restspenning, som kan forårsake problemer med ytelse av metallskjæring. En avspenningsoperasjon anbefales ofte etter grovbearbeiding.